伴随咒文的念颂，熊熊烈火在裘德手中显现，继而被投射向湖心上空那团漆黑的巨型物体。
作为塑能学派久负盛誉的招牌法术之一，火球术虽施放缓慢且消耗颇大，其威力从未让少年失望过。
成功施放后，裘德顺着火球飞行轨迹移去视线，正期待法术造成的破坏效果，却随即发现那团炽燃烈焰尚未靠近熵魔竟突然凭空幻灭、消散无踪。
什么？少年难以理解，纵使投入湖水中火球术也能炸出气爆与层浪，然而此时它却毫无征兆地瞬间消失，半点实效都未能造成。
冷静下来后裘德意识到这或许是某种强大的防护法术，毕竟对手是熵魔这样的超凡存在。
既然要应对防护法术，首先理应尝试进行驱散。迅速改换策略，少年念颂否决术的咒文：
“Ansec veto trodvos sortune！”
否决术（Rejection）是预言学派的经典法术之一，能够解除法术的持续性影响，亦可驱散对手的持续性法术，例如防护法术，因此常用于施法者间的对抗。
经验丰富的法师通常都会使用法术保护自身，昔日魔法课上斯坦修老师重点介绍过这项法术，然而裘德当初并未放在心上。
雪落之事后，回忆面对莫德雷斯的魂甲术时无计可施的窘境，裘德抽空从老师的魔法笔记中学习了这项实用法术。
瞄准那团漆黑物体作为目标，完整念出咒文，透明幻光一闪而过，眼见驱散似乎已然生效，少年当即施放秘术星弹朝湖心上空射去。
然而散发璀璨光芒的星弹同样还未接近熵魔便凭空幻灭、消失得无影无踪。
莫非不是持续性防护法术？或许是某种引导式的防护力场？类比莫德雷斯的防御策略，裘德再次调整对策，尝试对熵魔施放法术反制，却仍旧毫无收效。
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“看来你的法术没法对付它。”罗伊步伐平稳地走至少年身旁，“那是反魔法场，普通的法术无法在其中生效。”
作为法师自己还是太过年轻，裘德看向正全神贯注引导法术的酒馆老板，或许瑞达有办法突破这反魔法场，但目前他显然无暇抽身。
“眼下唯有凭借物理手段突破。”将目光自少年身上移向湖泊中央那团漆黑物体，罗伊平静地叙说着，“然而，熵魔周围的负能量场无疑将杀死任何靠近者。”
“这太危险了。”裘德想起那张被他留在酒馆客房内的猎弓，若先前将其带上或许能在此派上用场，可惜现在后悔也于事无补，“接近那团物体无异于自杀……而且我们也不会飞。”
“这是我的红剑，名为动荡/凯亚斯（Chaos）。”罗伊拔剑出鞘立置身前，视线在这柄赤红短剑的剑身上来回徘徊，“凯亚斯是一柄伊瑟泰洛钢剑，历史悠久，寄宿着不安定的强大力量。它陪伴我身边多年，历经半生风霜，饮血无数……”
“如果我没能回来，这柄剑就送给你了，好好待它，裘德。慎用它的力量，此剑一旦出鞘，结局必定是破坏与混乱。”
“等等，你要做什么？”对方的言语显得很不对劲，少年当即劝道，“梅希雅还在等你回去，别冲动，或许还有其他办法……”
“没时间了。”罗伊将裘德打断，“我已经老了，而且也是时候该偿还自己的罪孽了。但你不同，裘德，你还年轻，还有未来的人生与征途等待着你。”
“你将被世人永远铭记，罗伊。”面前这名中年人的身影在少年眼中忽然间变得莫名高大，“你是欧切丹特的救世主，是……”
“不，我必须被遗忘。”罗伊再次打断裘德的话语，“拿着我的剑去找领主领赏，告诉他斯莫卡德已经死了，红巾兄弟会永不会再出现。远离强盗的恐惧，欧切丹特的居民才能重获安宁的生活。”
“替我照顾好梅希雅。”凝视着少年的双眸，罗伊将剑鞘缓缓放至裘德手中，语气平静，“让她远离杀戮、远离尘嚣，在偏远的村庄、安静地生活。”
“能做到吗？”
罗伊的提问令少年一时难以作答，他望着面前的中年人，这种行动几乎就是同归于尽，然而眼下必须要有一人如是做，要么是自己，要么是罗伊。
裘德环顾四周，看见近乎难以为继的瑞达，看见剧烈形变仿佛即将挣脱的熵魔，最后郑重地点点头。
“算我没看错你。”如是说完，罗伊竟史无前例地露出一丝笑容。
少年还未来得及惊讶，视界中某个身影高高跃起，带着赤红流光朝湖心上空那团漆黑物体袭去。
昏暗的洞窟中，唯有那道赤红如此夺目、如此耀眼，仿佛令天地变色，耳畔的喧嚣嘈杂竟恍若正为之齐声颂唱。
猛烈的强风忽然迎面冲吹而来，裘德站立不稳、跌坐在地，与此同时，一切喧嚣随之归于静寂。
待疾风散尽，少年发觉洞窟内似乎较先前稍许明亮一些，湖心上空那团漆黑的巨型物体已然不见踪影，连半点残余都未留下，仿佛从未曾出现过，而罗伊的身影亦随之消失无踪。
唯有那柄赤红的短剑，在空中划出无数弧线与回旋，最后插在裘德面前不远处的湖滨。
有些恍然地立起身，少年跌撞走至那柄剑前，将其自石中拔出。这柄短剑约两英尺半（75cm）长，宽度与黑剑相仿，赤色的剑身隐约透射着些许诡异的红光。
深吸一口气，裘德小心将红剑收归鞘中，侧身朝瑞达看去，发现对方面色发白，大抵先前消耗严重。
“结束了，一切都结束了。”酒馆老板神情复杂，仿佛劫后余生，“这次真是太险了，熵魔还是不好对付，差点就全完了。”
“对于罗伊我感到很遗憾，但刚才必须有人做出牺牲。”瑞达深呼吸数次，逐渐放松下来，“终于，这座小镇再度迎来安宁。走吧，让我们回酒馆去。”
罗伊最后的托付令少年心情沉重，他正想表示赞同，脚下地面却突然毫无征兆地开始剧烈震颤，一如熵魔最初现界时的情形。
简直难以置信，难道这一切努力与牺牲仍未能击败它？
“不会吧？”裘德努力站稳，“那头熵魔又回来了？”
“不。别紧张，那头熵魔已被放逐回虚空。只是它对此地造成的影响导致……这座地下洞窟正在坍塌。”瑞达显得镇定自若，这种情况于他而言大抵并不能算多大麻烦。
“没时间闲聊了，我们必须赶紧离开这里。我会将你送至地表，不过眼下没工夫仔细校准坐标……反正就在欧切丹特镇内，我们到黑荆蔷薇碰头。”
少年刚打算稍作回应，酒馆老板的传送法术已然启动。眼前白光闪现，裘德随后发现周遭环境瞬间变幻。
堪称地标的维迪雅雕像映入视界，这里俨然是欧切丹特的城镇广场。先前心灵幻景中，他与自身镜像交手的场地便是此地，不同的是眼下熵魔已被放逐，一切重归真实与安宁。
然而裘德还没来得及松口气，突然发现自己被包围了。
对方人数众多、来势汹汹，看起来像是城镇卫兵，而为首的正是熟悉的“辉耀誓约”小队。
“裘德？你在这里做什么？红巾兄弟会再度入侵，街道已经戒严。你怎么会在这里？”伴随伯恩严肃的询问，卫兵们散开将少年围住。
“还有，你上次的不战而逃究竟是怎么回事？”伯恩继续追问道，“莫非你跟那伙强盗有勾结？你到底什么来历，老实交代。”
何来什么强盗，罗伊让他的手下统一蒙上红色面罩正是作误导，以便假扮作强盗。裘德环视四周，留意到诺赛因与依瑞分别出现在他的两侧，而乔奇不知何时已偷偷绕至他身后。
没法与这些人坦白罗伊的所作所为，裘德此时也全无心情做辩解，他伸手入怀，取出那枚精致的银狼胸章——诺伯瑞斯的家徽。
或许真实情况并非如此，但眼下他急需这样一项权威身份以摆脱麻烦，以后有机会时再向公爵解释，想必对方也会谅解的。
“退下！认识这枚徽章么，知道我是谁吗？”裘德将纯银家徽举至身前，故作声势道，“我以诺伯瑞斯公爵私人法术顾问的身份命令你们：带我去见路特西斯子爵。现在，立刻。”
然而那些卫兵听闻此言却不为所动，仍旧围在原地，辉耀誓约的队员亦然，他们似乎都无法辨认这枚家徽。
唯有伯恩仔细观察后面色大变、肃然起敬：“都退下！这是诺伯瑞斯公爵的家徽，不得无礼！”
将少年团团包围的卫兵们这才收起武器，手忙脚乱地朝他行礼并重新列队，与此同时辉耀誓约的成员们亦回到队长身后。
总算松了口气，裘德随即发现面前的骑士正朝自己行礼致歉：
“原来您是公爵的法术顾问，裘德阁下，方才竟怀疑您与强盗勾结，以及先前多有失礼，还请原谅。”
这名穿戴铠甲的高大男人此时一改往常威严肃穆的模样，满脸堆满歉意。不知怎的，少年突然觉得事情恐怕不止对方所言的“失礼”这般简单。
果不其然，伯恩随后继续解释道：“深表抱歉，然而家父受公爵大人征召，眼下正在兰伦斯参加会议。您看……”
“我有重要的事情要告诉他。既然路特西斯子爵不在此地，作为他的继承人，你应该能暂代父亲管理欧切丹特吧？”
“不知裘德阁下是有何事？若非特别着急，家父不日便将返回，届时……”
“不必那么麻烦，告诉你也一样。”裘德已然身心俱疲，无力再多费功夫，“斯莫卡德已经死了。”
“没错，是我击败了他们。”少年将手中红剑举起展示，“我没能带回他的头颅，但这柄斯莫卡德的佩剑能够证明，并且我以诺伯瑞斯家族的名誉作担保。”
“请解除戒严吧，红巾兄弟会永不会再出现，欧切丹特安全了。此外，按照悬赏告示，希望你们支付我应得的报酬。”
–
于是裘德随伯恩一同前往路特西斯庄园，顺利从管家处取得他应获的二十枚银币赏金。
管家瓦罗夫同时表示少年受邀参加之后庄园内将举行的盛大晚宴，不过那显然是路特西斯子爵返回欧切丹特之后的事情。
待裘德回到黑荆蔷薇酒馆时，夜色已渐深沉，然而瑞达仍在酒馆大厅内等他。
“欢迎回来，客人。”酒馆老板站在柜台后，面带微笑朝少年招手，“欢迎回到黑荆蔷薇，我们欢迎你就像欢迎平原上的风。”
望着表情平淡、已然回归常态、仿佛无事发生的老板，裘德走至柜台前坐在高脚凳上：“聊聊吧？”
“没问题。顺便，喝点什么？”
“暮梅汁就行。”随口要了份最常规的饮品，裘德问起他最关心的事情，“原来这世界上真的有龙！按你之前的说法，你们龙族是世界的管理者？你平时都做些什么？老师呢？”
“好的，暮梅汁，三柯因。账上目前结余1s72c7co。”
面对少年抛出的一连串问题，瑞达先是熟练地倒了杯暮梅汁放在裘德面前，随后以略显无奈的口吻、不慌不忙地答道：“事情或许并非你想的那样。如你所见，我平日里的主要工作是经营这家酒馆。”
“至于你的老师，斯坦提柯姆，现在估计正四处旅行考察，毕竟他们银龙的职责是观测各条时间流，维护时空稳定。”娴熟更新账目后，酒馆老板将剩下半瓶暮梅汁放回至橱柜内正确的位置，继续耐心解释，“我们蓝龙族群的职责是维护魔网，不过我对那些事情毫无兴趣。”
“眼下，我只想开家小酒馆，安闲度日，远离一切麻烦……然而麻烦经常自己找上门来。”
裘德能看得出来，这桩麻烦令瑞达很不高兴，然而他还是问道：“这熵魔究竟是怎么回事？它为何会出现在，欧切丹特这种不起眼的小地方？”
熵魔对于凡人世界而言诚然堪称灾难，倘若他们在先前的战斗中失利，少年根本不敢想后果会是怎样。
“我怎么知道，这明明就是座普通的乡下小镇。”瑞达露出无奈的神情，“熵魔通常会在那些存在严重反常扰动的场所现界，简单来说就是有人在破坏龙族维持的秩序。”
“梅里、还是梅希雅……那孩子的轮回转世由雾龙安排，并未扰乱灵界循环。”酒馆老板看上去很是困扰，“这里也根本没人破坏魔网，难道……有人在干扰时间秩序？”
伊提奈夫内。裘德突然想起那位“未来的自己”。
“这确实令人费解。”裘德暂时仍未打算透露伊提奈夫内的存在，“好在我们成功将它放逐，同时也付出了沉痛的代价。”
“裘德，你觉得罗伊会因自己的行为而感到后悔吗？”
“应该不会。你是想说，他死得其所吗？”少年颇显惆怅，“但他苦心隐忍多年、承受那么多痛苦，我还是觉得，他应该有更好的结局。”
“容我说句实话：替他人着想诚然是好事，但最好先想想自己有没有相应的资格与能力。”瑞达依旧表情无奈，“当时的情况，除了现在这样，还有别的办法吗？没有，你我都无能为力。既然如此，再想太多也毫无意义。”
照这么说来，罗伊的死竟还有几分自己太弱的因素在内？裘德不禁想起掩护自己而阵亡的卢修斯，花刃小队的分歧，以及那场冰冷的夜雨。
酒馆老板的话语令少年颇为难受，却又无从反驳，沉默许久后他叹了口气：“唉，你说得对。我会继续锻炼、提升，成为一名合格的剑咏者。”
“剑咏者？有意思。”瑞达终于收起无奈的神情，露出熟悉的笑容，“你的魔法是斯坦提柯姆那老家伙……咳咳，我的意思是，你老师教你的吧？”
“当然。斯坦修老师教我奥术魔法的所有基础知识，临行前还留下一本魔法笔记。”酒馆老板近乎“明知故问”的莫名提问令裘德颇有些难以理解。
“这就对了。你可能不知道，但奥术魔法是由蓝龙族群创造的，一门运用魔网能量的技艺。”聊起该话题，瑞达竟稍显兴奋，“你老师所教授的内容，你是否觉得，有一个明显的问题？”
“什么问题？”
“过于注重理论性，忽视实战。”酒馆老板从容答道，“我虽然是条龙，但常年幻化作人类四处旅行，以人形态经历过不少战斗，对此也算稍有些心得。裘德，你是否曾听说过‘战斗法师（Battle Mage）’？”
“战斗法师？”这个词组在少年听来诚然显得陌生。
“一类专为战斗而生的法师，人类诸国我不确定是否有战斗法师，但在埃尔洛苏斯十分常见。埃尔洛苏斯你知道吧？高等精灵的国度。”瑞达耐心解释道，“他们专注于钻研作战用的法术，有一套自己的经验心得，精通如何将法术的作用在战斗中最大化发挥。战斗法师的思路与剑咏者近似，或许会对你有所帮助。”
–
夜深人静的酒馆大厅内，少年与酒馆老板又聊了许多。回到二楼客房躺在床上时，他仍旧在消化这些内容。
呆立原地念颂咒文在战斗法师眼中是极其愚蠢的行为，他们重视施法的快捷、高效及隐蔽性。就瑞达所言，战斗法师常用法术默发、法术定发、二重施法等超魔技巧为自己创造机会。
战斗法师将进攻法术分为许多类，包括慢速而高效的伤害法术例如火球术，快速而便捷的伤害法术例如静电震击；慢速而高效的控制法术例如麻痹术，快速而便捷的控制法术例如恐惧凝视；场地效果类法术例如冰结术，施法对抗类法术例如法术窃取等等。
灵活运用不同类型的法术，在合适的时机选用合适的法术，是战斗法师的制胜之道。
裘德同时意识到自己掌握的法术太过于少，瑞达提及的这些法术除火球术外他都尚未习得，许多甚至未曾听闻。
此外，战斗法师还常用各类法术强化及保护自身，以弥补他们在身体锻炼与护甲方面的缺失。
看来自己还有很长的路要走，身为一名法师或许收拾普通人易如反掌，然而这世上有诸多超凡存在，面对强大的对手他经常无计可施。往后还是得勤加学习与锻炼，如是想着，忙碌一天的少年逐渐进入梦乡。
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之后的时间过得很快。
翌日裘德先是前去拜访梅希雅，望着少女有些担忧的面庞，他最终还是未将罗伊的事情坦白，仅表示自己平安无事且强盗不会再出现，藉此安抚少女。
返回酒馆后少年向瑞达讨教法术默发的相关知识，结合斯坦修老师笔记上的内容，他在随后几日内对这项超魔技巧加以练习。
倘若精神高度集中，在心间默念咒文并不算太困难，但这显然比念颂出声更费神。默念时仍需控制速率、节奏与音调，不可破坏咒文原本的念颂规律，否则无法成功施放。
反复练习过后，裘德发现纵使在气定神闲的状态下，默发法术依旧比常规施法要慢一些。而假使在战时，由于紧张或分神留意对手等因素，很难保证如此高度精神集中。
或许经由长期运用后能熟谙这种技巧，做到像瑞达那样信手拈来。不过除此以外，少年还注意到默发法术消耗的法力也较通常更多一些。
默发的法术仍需凭借手势等动作才能施放，注意到这点后裘德又转而研究法术定发。在脑海中想象施法动作与默念咒文近乎异曲同工，同样需要精神集中并会减缓施法速度，此外定发法术同样会消耗更多法力。
超魔技巧虽然神奇，却亦需付出同等的代价。少年如是总结。
间章
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Another View：Joshua
约修亚注意旁边一桌那名少女已经有段时间了。
她的打扮很是怪异：即便在温暖的室内仍旧带着兜帽，穿着一身神秘的青色皮甲，看样子像是名游侠。
这名少女小口啃着松仁面包，不时紧张地观察四周，仿佛被通缉的逃犯……不，大抵是担心有人会加害于她。
莫非是位离家出走的大小姐？这家名为“黑荆蔷薇”的小酒馆总是能令人意外。
望着少女瘦弱的身影，约修亚突然起了兴致。
“晚上好……噢，天哪。”约修亚起身走至少女对面坐下并致以问候，刚想说些什么，却忽然看见不寻常的精致面容与隐藏在兜帽下的神秘尖耳。
自己面前坐着的竟是一位精灵！约修亚自认见多识广却仍倍感惊讶——在这种乡下小镇，欧切丹特？这家酒馆可真是什么客人都有。
很难根据精灵的外表判断其年龄，鉴于无法确定婚配情况，保险起见尊称“夫人”为好。
“晚上好，夫人。”约修亚慌忙压低声音并思忖措辞，颇有些语无伦次，“是的，晚上好……很荣幸在此遇见您，我是说，有什么我可以为您效劳的吗？”
听闻自己有些错乱的问候，对方先是一愣，随后似乎不是很开心，她放下松仁面包，抿紧嘴唇，表情稍显怪异。
莫非自己先前不慎触碰某种禁忌？约修亚对森林精灵诸多复杂的传统有所耳闻。出于礼貌，他面色平静地注视着对方双眼与额头间的三角区域。
稍许沉默后，面前的精灵少女表现得有些扭捏，又好像有点生气，她小声说道：“夫人什么夫人，人家还没成年呢！”
Another View End