“……蕾娅？”裘德凝望面前这位熟悉的少女，却感觉哪里有些不对劲，“你说什么？”
“把其他教会成员交给莫德雷斯，然后逃到遥远的村庄，在那里安静地生活……和裘德一起，两个人一起活下去。”蕾娅的音容依旧熟悉，所说的话却显得莫名诡异。
不对，这应该是梅希雅的台词，出现在先前的梦境中，是二十多年前那位少女对她的青梅竹马罗伊所说过的话。
裘德不自觉后退半步：“你不是蕾娅。蕾娅已经死了。你是谁？这是哪？”
“有什么不好呢？”那名少女仍保持着微笑，“这里谁都没有死去，谁也不会死去。所有人都能获得幸福。谁不愿意、谁不高兴呢？”
“这里难道是……天堂吗？”想起那张皱褶的羊皮纸，少年一时不由得怔在原地。
“嗯，没错，这里是天堂喔。”
伴随蕾娅作出肯定答复，周遭环境迅速变幻，居室的墙壁与家具不见踪影，取而代之的是广阔无垠的明净天际。
难道自己已经死了，灵魂升上天堂？某一瞬间裘德确实有这样的想法，但他随即便转而自嘲：自己对圣光多有不敬甚至亵渎，死后应该下地狱才对。
况且，那位实为蓝龙的酒馆老板曾提到过，人死后灵魂将前往灵界，由那里的管理者，即熵魔所言的雾龙，引渡去轮回转世。
生与死并非绝对的起始与终焉，而仅是无数旅途中的一段。
重要的是，欣赏沿途的风景，享受过程中的欢乐，不枉此行。
“别开玩笑了。你不是蕾娅，这也不是什么天堂。”少年语气坚决，“蕾娅做出了她自己的选择，立刻停止你那拙劣的模仿。”
“模仿？”少女歪着头，表情有些困惑，“为什么要这么说呢？你确定自己了解的蕾娅，就是真正的蕾娅吗？也许蕾娅其实……”
“住口！”无法容忍对方继续玷污蕾娅的决心，裘德怒而拔剑出鞘、朝她斩去。
然而他挥出的黑剑却不自觉停在半空，不知何时蕾娅消失不见，面前赫然立着那位有着瀑布般浅金色长发的少女。
她正用清澈纯透如湖泊的湛蓝眼眸凝视少年，声音如青穹般平静而空灵：“裘德？”
与此同时，周围景象亦随之变幻为和风吹拂的苍翠草原，不远处正是那片熟悉的湖畔坡地。
这不可能。裘德颤抖着收回黑剑，无意识地后退数步，思维有些凌乱：“琳达？不，这不……”
“我可以变成所有你喜欢的模样，我知道所有你想见到的模样。”少女的表情如往日般同样无辜，“不开心吗？有什么不好呢？”
“不，琳达，我不能……”纵使只是幻象，裘德无论如何也不愿伤害琳达，“只会模仿其他人吗，你这家伙，有本事就别藏在伪装背后，出来面对我！”
“你想让谁面对你？这不过是你心灵世界的映照而已。”说话的同时，琳达的形象逐渐模糊，随即变为一名手持漆黑长剑的少年，俨然正是裘德自身，“你是否曾直面过自己的内心？”
“你真的了解自己吗？知道自己想要什么？知道自己要做什么……”
“闭嘴，你这冒牌货！”打断对方源源不绝的提问，裘德突进上前，挥舞赛伦斯横向扫击。
对方从容后退避开这一剑，裘德刚想追击，却恍然惊坐起身，犹如大梦初醒。
环视四周，正是黎明时分，曙光自东方拂去黑夜的阴影，视野内净是崩毁的地面与木石的残骸。
这里是……兰伯汀的废墟？看着那些熟悉的断垣残壁与手中紧握的漆黑长剑，少年记起这是自己返回故乡并昏睡一夜后的翌日清晨。
站起活动身躯，裘德朝东北边兰伦斯的方向眺望，忽然意识到自己可以再来一次，将许多事情做得更好，化解全部那些遗憾。
卢修斯不会再因掩护他而死，亚丽莎也不会再伤心欲绝，他甚至还能赶在蕾娅成为圣女前去教会找她，与那名少女沟通……
既然拥有未来的记忆，他可以设法阻止所有悲剧的发生。
周围景象与各项感知均如此真实，这究竟是幻境抑或时间回溯？裘德没法确定，但即便只是幻境，倘若能够重来……
少年几乎已打算动身前往赛尔费斯特，直至他突然记起自己正处在与熵魔交战的过程中。
然而纵使战胜熵魔又能如何，逝往岁月永不复返，不可能有从头再来的机会，那些遗憾永远无法消除。
究竟是停留在幻境中，即刻出发取径赛尔费斯特前往兰伦斯；还是设法摆脱幻境，回到与熵魔的战斗中去？
少年一时难以决断。
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Destiny Choice II – 02
→ 动身踏上旅途（Another End：归返）
→ 设法摆脱幻境（Canon）
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→ 设法摆脱幻境
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逝者已往，只能断念。
眼前一切皆是虚假之物，显然自己正身处某种逼真的幻境中，倘若不尽快摆脱，或许会有危险。
冷静分析当下状况过后，裘德开始探索离开幻境的方法。
间章
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Another End：归返
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究竟是停留在幻境中，即刻出发取径赛尔费斯特前往兰伦斯；还是设法摆脱幻境，回到与熵魔的战斗中去？
少年一时难以决断。
即便只是幻境，这一切都如此逼真，权当一场梦也好，他也要阻止那些悲剧的发生。
如是做出决定，裘德将黑剑收归身后鞘中，环视一眼兰伯汀凄凉的废墟，随后转身离开。
少年在晨曦中渐行渐远，面朝东北边赛尔费斯特的方向，步伐沉稳而坚定。
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辗转来到兰伦斯后，裘德在贸易区的大街小巷中七弯八绕，找到位置隐蔽的事务所。
推门走进大厅内，少年无视那些朝新人投来的好奇目光，视线在休息区内搜寻，随后果真发现熟悉的身影。
特地选在祭月16日这天来兰伦斯正是为此，裘德收起内心稍许激动，面色平静地走到那桌旁，将背包卸在一边，顺势坐下。
“很高兴见到诸位，我是裘德，一名法师学徒。”面带微笑，少年从容地自我介绍，“听闻贵队在‘剑与玫瑰’竞技赛中晋级决赛，且暂有空缺而正招募新队友？”
要如何才能摆脱这近乎真实的复杂幻境？
裘德环视四周，目光扫过那些凄凉的断垣残壁，兰伯汀原本熟悉的模样隐约浮现眼前、仿佛仍旧依稀可见。
眼前景象反复提醒少年那场骤降的灾难，提醒他亲人的罹难、旧日的破灭，令他回忆起当时那种深彻的无力与绝望，继而倍感烦躁。
“你就只会耍这些幻术伎俩吗？！”裘德仰首对天大喊，“自诩不朽不灭、不可阻挡，却连在真实中与我直面对抗都不敢吗？”
然而他忿恚的怒吼很快消散，天空依旧平静，未有任何回应。
“回答我，出来面对我，你这懦夫！”愈发愤怒的少年握紧手中黑剑，对着空气开始胡乱挥舞。
终于，砍累过后裘德径直坐在地上，大口喘息的同时意识到这种鲁莽行为根本无济于事。
显然仅凭蛮力无法突破眼前幻境，少年将黑剑收归鞘中，冷静下来分析形势并思考对策。
自己目前正处在与熵魔对抗的过程中，起先他和瑞达以及罗伊一同在地下湖畔探讨对敌策略，那时湖心上空的熵魔仍未成型。随后不知怎的，自己突然陷入一片深邃黑暗，大抵应是受到某种法术影响，接着与熵魔对话后便进入这一系列的幻境。
也不知瑞达和罗伊那边情况怎样，战斗进行得如何，总之自己这边暂时是被困住无疑。裘德尝试梳理现有线索，随即回想起那个大抵由熵魔所变的幻象曾提到：“这是你心灵世界的映照。”
“你真的了解自己吗？知道自己想要什么？知道自己要做什么……”在被他打断前，对方最后如是说道。
自己究竟想要什么？
逝往岁月永不复返，既有的遗憾无法消除，自己是想要改写过去吗？
或许并非如此。
少年闭上双眼，冷静自省、审视内心，郑重思考这些问题，随后得出否定的答案。
或聚或散、或喜或悲，都是自己一路走来的旅途；回首过往，每个抉择的关头，都是自己源于本心做出的选择。
也许会后悔，也许会悲伤，也许会失意，也许会落寞……但所有这些经历都有它们的价值，是成长所需付出的代价。
纵使或许将承受痛苦，即便可能会失落彷徨，他也会继续走下去，锻炼能力、磨砺心性，终有一日成为诺萨口中的剑咏者，然后回到南风村，履行与琳达的约定。
而在此之前，任何遭遇都不会令他停下脚步，眼前的幻境亦然。
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已然得出明晰的答案，裘德在这一刻睁开双眼，发觉不远处立着那名手持漆黑长剑的少年，应是熵魔所变的自身幻象。
裘德赶紧立起身观察四周，那座熟悉的维迪雅雕塑提醒他这里是欧切丹特的城镇广场，但不知怎的，往常熙攘的广场此刻竟空无一人。
与此同时，周遭空间呈现诡异的灰白二色，无数诡秘的细小棱晶碎片漂浮半空，正在无数个虚无的平面上周而复始地缓慢自旋。
这种场景裘德见过无数次，俨然正是永恒旅者的怀表所制造的静止时空。眼下他并未使用怀表，不知为何会出现这种场景，然而眼下并无时间供他思考这些。
“你得出了自己的答案。”对方持剑而立望向少年，“但前方的路，又将如何？”
“就只会躲藏在幻象背后吗，你这懦夫，竟还自诩不朽不灭、不可阻挡，简直可笑！”裘德拔剑出鞘，调整至战斗姿势，“大言不惭却空洞无物是在说你自己吗？敢不敢和我堂堂正正地打一架？”
“既然如此，试着来战胜你自己吧。”如是说完，对方亦后退半步、将长剑横置身前摆开架势，动作与少年近乎一致，如同镜面倒映。
正有此意。裘德持剑突进上前，习惯性自右侧挥斩，旋即被对手纵向挡开。对方紧接着调整姿势迅速反击，却被少年同样以熟练的动作招架。
这是诺萨惯用的反手一击，也是自己从诺萨那学来的剑术中最常用的一招。裘德分析着对手的剑术，忽然意识到关键点：对方是自己的镜像。
仿佛印证他的想法，少年稍后几次进攻都被对手轻易化解，而对方随之而来的反击亦被他近乎下意识格挡，显然双方均对彼此的动作习惯十分熟悉。
两柄一模一样的漆黑长剑在灰白空间中不断交错对撞，均无法突破对手防御，直至二人不约而同后退数步，转而对峙并调整架势。
“想想看吧，你要如何才能战胜你自己？”对方神色镇定从容，语气中带几分戏谑，“我熟悉你所有的技巧，我了解你所有的思路。”
诚然，作为自身的镜像，对方对自己所有的招式与习惯均了如指掌。留意对手动作的同时，裘德快速思考着，既然从剑术层面难以取得突破，不妨尝试依靠法术制胜。
出于保险起见，裘德缓慢后退，一面提防对手的进攻，一面念颂催眠术的咒文：“An’dru vicog……”
“Ansec zorth！”少年仍在准备法术，却突然听见熟悉的咒文，随即受到无形的震击，忽然间一阵眩晕无力，施法进程亦被打断。
是法术反制。裘德当即反应过来，昔日他为对抗神罚术而特地学习的实战法术，对方作为他的镜像自然也能够施放。
更为关键的是，等待敌人施放法术伺机进行反制，是自己惯用的战术，对手竟对他的思路一清二楚。
这场战斗，无论谁先行施法，肯定都会被对方反制，继而丧失先机，陷入不利境地……
裘德还在分析镜像的行动，对手却未放弃眼前机会，当即快速逼近发起进攻，少年只能勉强克服眩晕不适，赶紧挥剑抵挡。
好在对方的剑术招式对他而言十分熟悉，仅需凭感觉便能招架应对。然而先前双方彼此来回攻守，现在却变成裘德被动防御为主。
这样下去很不妙，少年对目前的处境很清楚，他已然落于下风，倘若露出一处破绽可能便会败北。
且纵使能够将那些攻击全数格挡，他亦需时刻注意对手动作，体力与精力均耗损严重。
处于眼下这种被压制的状态诚然十分不利。
与自己对战并非易事，尤其对方了解一切他可能想到的策略。
究竟如何才能摆脱眼前的困境？集中注意招架对手攻击的同时，裘德焦急思索着对策。
正值此时，他突然想起自己忘了一件重要的事情。
余光扫过周遭半空中那些虚幻的碎片，裘德突然想起战前那位酒馆老板的提醒：
“……如果遭遇危险，记得立刻使用怀表，不要有丝毫犹豫。”
先前他将这句叮嘱完全抛诸脑后，虽然无法确定眼下的幻境、对方所言的什么“心灵世界的映照”究竟是何种情况，但毫无疑问他已然陷入某种难以脱离的危险境地。
如是想，少年抓住稍纵即逝的反击机会，用力架开对手的攻势，随后横向扫剑将其暂时逼退。未有片刻犹疑，裘德当即伸手入怀取出永恒旅者的怀表，甚至无需转移视线，仅凭感觉便娴熟地按下那粒按钮。
“咚——”虚幻而渺远的钟声自不知何方响起，瞬间周遭世界发生翻天覆地的变化。
伴随如同镜面破碎的声响，城镇广场的幻景瞬间消散，对面那名自身的幻象亦消失无踪。
周遭空间仍旧呈现单调的灰白二色，那些虚幻的碎片依然在半空中缓慢自旋，但映入少年视界的是先前那座巨大的地下溶洞，以及转身投来视线的酒馆老板。
瑞达原本似乎正在引导某项关键法术，因不期而至的时间静止而暂停施法，朝身畔的裘德望来：“怎么了，裘德，你遇到危险了？”
“刚才，幻境……”裘德一时有些语无伦次，“我刚才陷入一片深邃黑暗，和疑似熵魔的神秘存在对话，在逼真的幻境中回到过去，还跟与自身一模一样的镜像对战，它说这是我‘内心世界的映照’。”
“原来是这么回事，难怪你刚才一直表现怪异，对你施放否决术也不见起效。”酒馆老板若有所思，“不是让你遭遇危险立刻使用怀表吗，为何拖到现在才用？”
“不好意思，说实话，我忘记了……”少年直言相告，“你说我刚才一直表现怪异？我最后看见你的光亮术突然熄灭，那之后过了多久？我都做了些什么？”
“大概十多分钟吧，你一直浑浑噩噩的，在那低着头自言自语，还说我们没可能战胜虚空的意志。”瑞达仔细将面前少年上下打量一番，“现在没事了吧？永恒旅者的怀表是黯银之鳞的造物，能够消除熵魔的影响，我之前叮嘱你也有这方面的原因。”
“对了，”听闻酒馆老板的解释，裘德想起件重要的事情，“那熵魔说，斯坦修老师竟是一条，一条……银龙？而瑞达你则是一条蓝龙？”
面无表情地凝望着少年的双眸，瑞达沉默许久，最终露出无奈的神色：“那该死的熵魔还跟你说这些无用的事情？我都差点打算用记忆编织了，然而，谁让你是斯坦提柯姆的学徒……唉，没办法。”
“我的全名是瑞达苟斯（Redagos），来自齐埃尔（Chisle）——我们蓝龙的家园。你的老师斯坦提柯姆（Stantikom）则是来自纪元之枢（The Nexus）的银龙。”酒馆老板面色平静地介绍道，“瑞达与斯坦修是我们在凡人国度所用的化名，龙族有自己的守则，你绝不能将我们的真实身份透露给任何其他凡人，明白吗？”
“我一定保守秘密。”少年不清楚什么龙族的守则，但他能够想象倘若身份泄露、在人类世界将会造成怎样的轰动乃至骚乱，“以维迪雅之名起誓，我决不会向其他凡人透露老师和你的身份。”
“我不知道你的老师斯坦提柯姆对这条时间流有怎样的兴趣，至少我个人只是想远离纷争，找个安静的小地方开家酒馆隐居度日，仅此而已。可惜事与愿违……”瑞达皱眉叹气，仿佛正感慨命途多舛、时运不济。
自己又何尝不是如此，裘德在心间暗自叹气，因蕾娅之事而心灰意冷的他只是想找座乡下小镇过冬，谁知竟卷入这一系列突如其来的超凡纠纷与冲突中。
“不谈这些了，时间应该快到了吧。”酒馆老板稍加整理长袍，恢复至先前的施法姿势，“先解决眼前这头熵魔，活着回去以后有的是时间聊天。现在已经到最后关头了。”
取出怀表查看，时间静止的剩余时间果然所剩无多，不禁感慨瑞达对效力时长的熟谙，裘德朝对方郑重点头：“明白。”
“咚——”又一声虚幻渺远的钟声自不知何方响起，世界瞬间重新恢复至原先的模样。
凌乱的强风突然在洞窟间刮起，令少年站立不稳；与此同时，喧嚣随气流自四面八方涌来，瞬间将先前的寂静淹没，回荡在他耳畔。
裘德难以分辨那都是些什么声音，其中有刺耳的、尖锐的、低沉的、轰鸣的……仿佛尘世间一切噪声叠加复合，令他几近思维混乱。
少年环视身畔，瑞达似乎在说些什么，但他却根本无法听清，只能尽力高声大喊：“瑞达，这太吵了！你说什么，我听不见！”
那位酒馆老板似乎正集中精神引导一项关键的法术，见到裘德的反应后，他勉强分出一只手对少年加持某项法术，右手则仍旧紧握那柄水晶法杖直指湖心上空的熵魔，未有丝毫偏移。
伴随一阵浅青幻光的闪现及消隐，裘德当即感觉耳畔的喧嚣吵闹减轻许多，他终于勉强能听清瑞达在说些什么：“那头熵魔已经处在落败的边缘，它正拼尽全力抵抗主物质位面的斥力、勉强维持现界，但我们施加的压力仍然不够，还需对它进行最后一击，方能将其放逐回虚空！”
顺着酒馆老板的话语，少年朝湖心上空望去，某团漆黑的巨型物体正呈现一种诡异的形态，那大抵是熵魔吸引地下湖水、空气与尘埃等物质形成的实体。这团物体正不断收缩、膨胀、变形甚至部分解体，显得极不稳定，仿佛只差一步便会彻底崩溃。
“我正尽全力压迫其意志、限制它的行动，没法分心做其他事情！”瑞达的视线丝毫未曾离开他的目标，“我没法再坚持太久，必须抓紧时间，等它解脱出来就全完了！”
眼下果然已到最后关头，胜败在此一举。裘德不由得随之紧张起来，他努力控制平衡靠近湖边，随后瞄准湖心上空的巨型漆黑物体，开始念颂咒文：
“Evo kolmas falrem mesa’cripz niez-le flonomas！”