“咚——”虚幻而渺远的钟声自不知何方响起，瞬间周遭世界发生翻天覆地的变化。
一切声响都归于静谧，一切色彩都褪作灰白。伴随镜面破碎的声音，半空中突然显现无数漂浮的细小棱晶碎片，它们在无数个虚无的平面上周而复始、缓慢地自旋着。
与此同时，万物均静滞在起始的瞬间，不复鲜活、不再运动，人声鼎沸的观众席一片沉寂，迎面走来的那四人定格在原地，就连场边队友与裁判们投来的视线也仿佛凝固。怀表被按下的瞬间无限延续着，天空归于平静，喧嚣归于安宁，整座演武场都缄守着静默，尘世间仿佛不再有其他活物。
在这万事万物的时间均被暂停的一瞬间，少年却未作片刻停留，立即行动起来。
收剑入鞘，裘德快步来到诺赛因身旁，打量着眼前的男人，思忖要如何制服他。少年的法力余量已然不多，无法完全凭借法术来收拾这四人，然而他又不想将他们砍伤。
裘德尝试着搬动诺赛因，却发现对方体重不轻，回想起当初琳达的轻若无物，他忽然意识到那并非时间静止的效果。那当时究竟是什么原因，莫非那也是风神教派的神术？
然而眼下少年无暇回顾往事的细节。
目前的情况很棘手，要将他们移到边界线外显然是不可能的。
究竟该怎么办呢。
他清楚地知道：时间静止效果仅有五分钟，必须立刻想出对策，没有太多时间可以浪费。
然而越是焦急少年的思维便越混乱，就在濒临崩溃的边缘，他注意到诺赛因腰间的皮带。
短暂的思考过后，裘德感觉又能清晰预见自己的胜利了。
少年毫不犹豫地将诺赛因放倒在地，将他的长刀卸下扔到远处，随后解下他的腰带将其双手反绑在身后。确保其无法挣脱后，裘德满意地点点头。
对自己的妙计十分欣赏，少年又以相同方法处理了依瑞。
但一旁的伯恩穿着他那套亮白色全身板甲，不仅反光晃得裘德眼花，更重要的是少年找不到腰带。
这该死的“曙光骑士”。
一气之下，裘德将伯恩放倒在地，开始念颂咒文：
“Evo strine fulm-nir！”
“Evo strine fulm-nir！”
“Evo strine fulm-nir！”
少年用仅存的法力对地上的“曙光骑士”连续施放三次闪电术。见到伯恩浑身跃动着电弧，裘德心满意足地拍拍手，毫不怀疑对方肯定再起不能。
最后，少年来到伊莉丝身前，发现她穿着洁白的牧师长袍，显然也没有腰带可解。而且脱女性衣物这种事情裘德还是不愿做的，然而他的法力已基本告罄，时间静止的剩余时间亦已所剩无多。
不过这名柔弱的女牧师根本没有正面战斗的能力，过会儿单独对付她还是毫无悬念的。如是想，少年摘下她的法杖丢在一旁。
她原本浅金色的长发在静止时空中变得灰白，裘德不禁遥想远在南境的琳达，以及他与那位少女的约定，一时看得出神。
裘德伸出手，试着捏了捏伊莉丝的脸，又摸摸她柔顺的头发，感慨颇多。
随后少年发现剩余时间已不足十五秒，于是赶紧跑回原位。合上怀表收进口袋，裘德对服装稍加整理，重新拔剑出鞘，使自己看上去与原先并无二致。
“咚——”又一声虚幻而渺远的钟声自不知何方响起，世界瞬间重新恢复至原先鲜活多彩的模样。
诺赛因与依瑞均双手被绑倒在地上，尝试挣脱却无济于事。为首的伯恩则在强烈的电流中浑身抽搐，甚至连惨叫都未来得及发出便昏死过去。
原本吵闹的观众席忽然安静下来，场边的裁判与观众们均不知道发生了什么，为何瞬间之内局势便陡然逆转。
整座演武场内一片寂静，那名女牧师也愣在原地，手足无措。
裘德望着伊莉丝，面带微笑朝她步步逼近。从女牧师的脸上他分明看见惊慌与无助，少年非常享受她的这种表情。
“我先前说过：你们可能有所不知。但有些奇迹，确实存在。”
“投降吧，牧师。”裘德将先前伯恩的劝告原话奉还，“你没可能赢的。认清形势，不要负隅顽抗。”
如是说着，少年举起黑剑赛伦斯比划几下，示意伊莉丝主动投降，免得逼迫自己采取武力手段，令她遭受不必要的伤害。
观众席上的人们这才逐渐反应过来，纷纷为这超越现实的奇迹而惊叹欢呼。场地边缘“花刃”小队的队友们，也用难以置信中又带欣喜的神情望着他。
眼见赛局胜负已定，裘德心情大好，他也算是众望所归，没有辜负亚丽莎他们对他的期盼。
斯坦修老师教授的奥术魔法诚然强大，他送给自己的那块怀表更是已然超越现实的框架。此时此景，少年不禁感激恩师的教诲与馈赠，这份良苦用心先前都被他忽视，只注意到老师的严厉刻板而对其颇有畏惧甚至厌烦。
伊莉丝似乎拒绝投降，她露出无助却坚毅的神情，裘德盯着女牧师，继续步步逼近，莫非她决定誓死反抗？
真是有趣的决意，这种徒劳抵抗究竟有何意义。裘德忍不住笑出声来，既然如此，那他就上前将她制服然后押到圈外，这也不是什么困难事，无非令她更加难堪一些。
少年已经迫不及待想要领取属于冠军的奖励，等拿到自己那份4银币后，他首先要去大餐一顿，再买一把更强劲的弓。
就在裘德畅想美好未来的各项计划时，他突然听见耳熟的咒文：
“Icnocia sarah mechinord sura……”
少年恍然发现伊莉丝专注地盯着他，面无惧色地高声咏唱，正在施放某项神术。
虽然不知这是哪项神术，裘德明显感觉到危险的先兆，他加速冲上前去试图打断对方，却已然为时太晚。
“……kevoth segan！”
伊莉丝已念颂完全部咒文，她将双手举至身前，正对向不断接近的少年。
与此同时，裘德忽然感觉胸口剧痛，意识亦开始迅速消散。
她念的咒语，总感觉自己好像在哪听过。
这是裘德昏迷前最后一个念头。
熟悉的屋顶。
这是裘德醒来后第一个念头。
少年发现自己正躺在酒馆客房的床上，转首侧望，一名文静少女映入他的视界。仔细看清后，原来是凯茜正守在他床边。
“你醒了？”身旁少女轻声问道。
“嗯，呃……发生了什么？”裘德捂着额头勉强坐起身，“头好痛……”
“稍等一下。”
见他已经清醒，少女立起身走出门外，很快她与亚丽莎一同回来。
“哇，裘德你醒啦。”亚丽莎显得很是激动，“裘德真是好——厉害呐。”
“等会儿，那时究竟发生了什么，我怎么就昏过去了……后来呢，后来怎么样了？”少年隐隐有不好的预感，“我们赢了吗？”
亚丽莎微笑着摇摇头，她看上去很高兴：“裘德晕倒后我们就……输啦。不过没关系，本来决赛就没多少获胜的机会呢，裘德帮了这么大忙，我们已经很开心了。”
“输了啊……”几乎到手的20银币奖励就这样消失，裘德倍感失落，他叹了口气，“唉。到底怎么回事？”
“你中了伊莉丝的神罚术。”凯茜冷静地解释道，“然后昏倒在地。”
少年终于想起那句咒文为何听着如此耳熟——当初蕾娅对他放的就是这项神术。原来它叫神罚术，效果大抵便是直接致人昏迷。话说，这么厉害的神术蕾娅当时是怎么施放出来的？
然而灾变过后，这些事情现在都已无从得知。想到这里，裘德不禁更加失落。
“说起来，凯茜，”他先前有注意到少女的异样，“你是不是，身体不适？”
“嗯，是的。”凯茜没有否认。
“是生病了吗？”
“没。”不知怎的，少女的脸突然有些红，“只是这两天有点不舒服。”
“那……需要去看看医生吗？”
对于少年常规性的提议，凯茜却埋下脸直摇头。
“裘德真是不擅长和女孩子聊天呢。”亚丽莎突然说，“别再问啦，这是女孩子的秘密。”
什么？女孩子的秘密？裘德一头雾水，不过他识趣地选择保持沉默、未再追问。
正值此时，卢修斯走进房间，同样满脸欣喜：“裘德你醒了，真是太好了。我们还在为你担心，考虑要不要去请医生呢。”
“我没事，至少没什么大碍。”头脑仍有些昏沉，但少年更关心的是比赛结果，“可惜我们没能获胜，冠军的奖励本来……”
“没关系，裘德，你已经做的非常棒了。”卢修斯打断了少年，“是我们还不够强，以后还会有机会的……裘德有兴趣和我们一起活动吗？”
“当然，我很乐意。”裘德不假思索地答道。
这次他虽近乎力挽狂澜，但终究没能令“花刃”赢得比赛，辜负了队友们的期望。况且他目前手头比较拮据，正需要干些冒险者的活以获取收入。
“太好了！”听到少年的肯定答复后，卢修斯与亚丽莎兄妹默契地击掌欢呼。
–
翌日早晨，“花刃”的成员们正坐在大厅内闲聊，队长卢修斯已从事务所接取新的委托归来。
“我们接到一份新的委托，诸位。”卢修斯看上去很高兴，“是治安官亲自发布的通缉，悬赏高达3银币。并且很轻松，不用跑很远，目标是常在贸易区出没的一名窃贼。”
“抓贼？”亚丽莎歪着头，对她哥哥今天接的委托有些疑惑。
看来他们先前并未干过这种活，裘德心想，当然他也没干过。
“是的。这名猖狂的窃贼最近频繁在东街活动作案。”卢修斯补充道，“我们的目标就是捉住他，带到治安所，然后领取赏金。大家有什么疑问吗？”
“没有我们就出发。”
–
于是“花刃”小队便集体离开酒馆来到东街，这条贸易区的主商业街，开始沿途搜寻窃贼的踪迹并询问有关信息。
然而一上午时间过去，队伍查了半条街道，除几家商店最近失窃外，仍旧对那名小偷略无所知。
正午时分，小队成员们聚在一家面包屋旁吃着三明治，汇总已知的各项线索。
“目前我们掌握的情报有：一、那窃贼是名男性，年纪不大。二、他是个惯犯，喜欢在白天人多时趁乱作案。三、他擅长混入人群中，并且熟悉周围地形，逃跑很熟练。”卢修斯总结着现有的信息，但它们均无太大针对性，无济于事。
“恕我直言，这项任务其实并不简单。”坐在台阶上的凯茜首先说出实话。
“就是，东街这么大我们去哪找这小偷，”她身旁的亚丽莎跟着抱怨起来，“这委托明明一点都不轻松呢。真是的，哥哥笨死啦！”
卢修斯作为队长被包括妹妹在内的两位少女数落，也不能反驳她们，只能尴尬地笑着。
而罗文则沉默地吃着三明治，围观两名女孩子挖苦年轻的队长，不打算发表任何意见。从他的表情来看，他似乎已对类似的情况习以为常。
这大抵是“花刃”小队的日常？裘德突然明白些什么，不过他还是试着打圆场：“呃，其实我们还是有机会的。下午再把剩下半条街查一查，说不定会有重要的线索？”
“裘德说得对。”卢修斯赶紧接道，“原地不动就是坐失良机，吃完了我们就赶紧接着查吧。”
毕竟3银赏金还是相当可观的，“花刃”的成员们收拾完午餐的垃圾，准备继续搜寻窃贼的踪迹。
然而又找了两三个小时，队伍几乎将整条东街查遍，除多家商店失窃的消息外，仍旧一无所获。
“不是说他喜欢在白天活动嘛，这个窃贼今天怎么没出来偷东西呢？”亚丽莎抱怨道，“亚丽莎的好运气都去哪里啦？”
少女话刚说完，西边的人群突然骚动起来，隐约能听见有人高声大喊：“拦住那个小偷！”
亚丽莎的话语竟瞬间应验，队员们面面相觑，连少女本人都满脸惊讶。
不过眼下可没时间供他们浪费，3枚银币已几乎近在咫尺，每个人都清楚地意识到自己该做什么。
于是他们默契地分散开来，卢修斯与亚丽莎往西边冲去，设法在人群中穿梭，朝声源方向靠近；而罗文与凯茜则跑入街道两侧的小巷，准备全速绕至前方路口，从目标的后路包抄。
裘德不禁暗自感慨“花刃”小队的默契程度，同时快步跟上卢修斯与亚丽莎兄妹。
那名窃贼果然如传闻中那般，擅长在混乱中逃跑。裘德跟着卢修斯与艾丽莎挤在人群中东碰西撞半天也没能追上那小偷，距离反而被越拉越远。
这样下去可不行，少年当机立断，取出上衣内侧口袋中的怀表，毫不犹豫地摁下按钮。
“咚——”虚幻而渺远的钟声自不知何方响起，尘世瞬间归于静谧与灰白。
伴随镜面破碎的声响，那些细小棱晶碎片再次浮现在周遭空中，在无数个不存在的平面上周而复始地缓慢自旋。
万物均静滞在起始的刹那，人声鼎沸的街市瞬间变得悄无声息，行人们保持着当前的行走姿势，路旁水果摊被碰掉的那枚苹果亦悬停在半空中。怀表被按下的瞬间无限延续着，天空归于平静，喧嚣归于安宁，整条街道都缄守着静默，尘世间仿佛不再有其他活物。
置身静止时空之中，裘德轻而易举地在停滞的人群间穿行，沿途搜寻窃贼的踪影。
很快，在前行一段距离后，他发现有位年轻人抱着包裹、正保持着飞奔的姿势，应该便是那名小偷无误。这是个男孩，年龄大抵只有十二三岁，比少年还要小许多。
这么小就跑出来偷东西？裘德观察着这名窃贼，颇有感慨。
他取下小偷抱着的包裹，拿在手里不沉，打开发现只是些面包，少年摇着头、叹息不已。
或许是因地震而流离失所的难民吧，裘德不禁对这孩子心怀怜悯，兴许和自己一样是个孤儿，没东西吃饿到不行才出来偷窃吧。
但偷东西总是不对的，何况偷这么多次，并且“花刃”也确实很需要这3枚银币的悬赏。如是自我劝说，少年将包裹拿在手中，另一只手放在男孩的肩膀上，等待时间静止效果的结束。
“咚——”又一声虚幻而渺远的钟声自不知何方响起，世界瞬间重新恢复至原先的模样。
用力按住小偷的肩膀，用眼神示意他不要乱动，裘德用力大喊：“他在这里！那个小偷！”
接下来只需等待卢修斯与亚丽莎赶来……刚这样想着，少年突然眼前一花，下意识用手回挡，发现脸上被撒了把面粉。
糟糕！裘德意识到自己不自觉间已将窃贼放开，赶紧抹去眼前的粉末，那男孩果然已逃得无影无踪，手中包裹亦消失不见。
而此时卢修斯与亚丽莎兄妹正巧赶到，用疑惑的表情看着他：“小偷呢？”
“跑了，是个男孩，往我脸上撒了把面粉。”裘德捡重点说，“他往西边跑的，抱着个包裹。”
未曾料到那窃贼竟还有这招，感觉遭人恶意戏弄，少年有些愤怒，深感可怜之人必有可恨之处。他看准人群的间隙，尽力加快步伐，却仍旧被拥挤的人潮限制着速度。
终于，三人追到一处路口，眼前环境豁然开朗。那名小偷已逃至对过，然而一个高大的身影拦在他面前——是罗文。
“到此为止了。”罗文扎稳身姿，张开双臂，想要将迎面冲来的男孩拦截住。
但那窃贼突然向后仰去，毫不犹豫地躺低身形，竟加速从男人胯下滑过，随后立即起身，继续逃窜。
罗文显然也没预料到这种情况，稍加惊讶后他转身再想去追，却已然被拉开一段距离。
这小偷看着年纪不大，逃逸技术竟如此娴熟，裘德倍感惊讶，难怪那么多商店遭窃，甚至治安所都捉不住他。
再这样下去就要让他跑了，少年等人追到路对面时，那窃贼已然快消失在视野边际，唯有罗文仍在人群间追逐。
虽然很想利用神奇的奥术魔法追及，可眼下情形竟无一项可用的法术，裘德焦急万分却想不出应对策略，只能在人群中推攘碰撞着努力前行。
要是自己会飞就好了，少年抬头望向平阔高远的天际，在云端行进必然通畅无阻。
忽然间，他注意到街道两侧的屋顶，与此同时灵感涌上他的心头。
“Tel falas！”瞄准左前方屋顶上的位置，裘德果断施放相位转移。眼前白光闪现，少年当即发现自己来到高处，虽仍有眩晕不适感，但多次体验后已逐步减轻，较为容易克服。
“哇，裘德！”亚丽莎的声音从后方传来，她注意到少年的行动。
卢修斯的提醒紧随其后：“裘德，注意安全！”
“我有把握。”裘德无暇转身，他朝后挥挥手，立刻集中精神，在人群中搜寻窃贼的踪影。
居高临下，少年很快成功锁定那男孩。大致估算距离后，裘德在倾斜的屋面上快速奔跑起来，踩着砖瓦赶到小偷的前方，同时对自己施加羽落术：“Ins teron！”
快步来到屋檐边，少年强行克服恐惧与犹豫，纵身朝前一跃而下。
感受身体如在水体中般飘浮而下，裘德平缓落至街道中央，将迎面而来的小偷撞翻在地。
那窃贼爬起身，试图掉头逃跑，却发现罗文正从后方靠近。他又跑到路旁，试图逃进一条小巷中，但凯茜突然出现在巷道口，拦住他的去路。同时东边不远处，卢修斯与亚丽莎兄妹也已经赶来。
“花刃”小队三面夹击、步步紧逼，那小偷终于发现自己无路可逃。
–
当日稍晚些时候，队伍将那名窃贼押送至贸易区的治安所，成功领到三枚银币的赏金。
未曾想发出通缉的首日便将逍遥法外的惯犯捉拿归案，治安官显得很高兴，对“花刃”小队的能力大加赞赏。
队伍成员们都很开心，而在分配奖励时，队长卢修斯执意要多分一份给裘德。
“本次追捕过程中裘德出力最大，多亏他我们才捉到窃贼。”青年如是说，“我想将奖励分成六份，给裘德两份，我们每人一份，大家有意见吗？”
亚丽莎、凯茜与罗文均表示无异议后，卢修斯硬将一枚银币塞到少年手中。
“等等，这样不太好吧……要不我们还是平分吧？”裘德很是过意不去。
“裘德你就收下吧，如果没有你我们肯定抓不到这小偷的。”卢修斯看着少年，似乎正强忍住笑意，“而且……”
“嗯？”裘德忽然发现大家都正盯着他看，对此完全不明所以。
“噗……”亚丽莎最先忍不住笑出声来，她指着少年的脸，“裘德你脸上……”
于是大家都欢笑起来，裘德这才想起先前的遭遇，赶紧开始将面粉擦去。