01
天空与大地被一分为二，一半是澄澈的天空与灰色的戈壁，另一半被笼罩在几乎化作实体的黑色浓雾中。雾中偶有闪电却听不见雷鸣，唯有寂静的雾横隔天穹，将一切未知与神秘收纳，徒留人的猜想。
雾中有什么，无人知晓。九头的龙王法夫纳曾从雾中归来，但祂已然疯狂，最终被祂的子嗣与子民杀死。法夫纳人称呼雾对面的世界为“死之国”，他们直面着迫近的死亡。
在遥远的过去，黑雾还在这片大陆的最南端。文明自这颗星球的北方始，而南边这块大陆尚是蛮荒之地，被各式各样的流放者与土著民族牢牢占据，彼此征战不休。
有凡人不忍此间疾苦，冒死独自攀登这块大陆的最高峰，谒见传说中的龙王居所。他成功了。他以壮举赢得巨龙们的敬意，得到了面见九头的龙王法夫纳的机会。
凡人与龙王达成了一个契约。巨龙们协助凡人征服了这片蛮荒的大陆，建立了一个龙与人共主之国。以龙王之名为国赐名法夫纳。
法夫纳历经千年，经历了诸多风雨。最严重莫过于人王背弃了誓约，致使龙王出走，王庭与国都具毁，国度一度分裂。
然而癫狂的龙王自“死之国”归来，为分裂的法夫纳敲响了警钟。法夫纳借此契机再度统一。
黑雾在自南向北漫延并终将吞没一切，新生的法夫纳不得不直面这不断逼近的威胁。它将成为这个世界诸多文明的前哨，直至被黑雾吞没。
为此，数艘航空舰与大量人员被配置到黑雾边缘，他们成为了死之国的看门人。
故事从他们中的一员开始。
这片灰色的戈壁上看不到任何生命的气息。时常掀起的的风暴无时无刻不再重塑这片灰土的地貌。大量的裂谷，隆起的岩壁就像垂老矣矣者的皱纹一般密布此处。
那是一次与往常大差不差的风暴前，狂风吹起灰色的沙石，沙石被旋转着吸往天上，成为链接灰暗天空与地面的螺纹柱。
齐格远远地就看见了它。
近地呼啸而过的风吹乱了青年灰色风衣的衣摆，些许沙石拍打在他的镜子般的全覆盖式半透明的琥珀色面具上，然后被弹开。他对身边伏低身子的大型金属造物说：“格拉姆，风暴要来了，我们得避一避。”
灰暗的天空正将地面的沙石吸到天上，这异常的现象经常在这片土地上发生。
被称作格拉姆的金属龙抬起头，它琥珀色的脑袋扫视着远处将成型的风暴，很快计算出了风暴可预测的前进路线并将这些数据同步到了齐格面具投射到他眼前的地图上。他们在这附近设立了不少安全点，齐格预估了下风暴的行进路线后，选择了北边那个离得近的安全点。
“格拉姆，我们到利威尔点去。”
齐格一边给格拉姆指令，一边骑乘上这只体长五米的金属龙。格拉姆的脚掌轻盈地在灰色的沙石上迎风奔跑，金属翅膀自身侧缓缓张开，随后一振翅便飞了起来。
他们越过一处正坍塌的崖壁，向风暴来袭的方向飞行百十米后向右拐后疾驰而去，与灰色的风暴擦肩而过。
齐格与格拉姆从风暴的边缘绕行后，在继续向北边飞行万米余后来到了他们此前设立的一个嵌在崖壁上的安全点。
格拉姆确认安全点的结构安全后，带着齐格钻了进去。
齐格跳下格拉姆的乘员位，坐到堆叠的物资盒上，他们将在这里等待在黑雾边缘环绕全球的法夫纳航空舰涅墨西斯。根据那艘航空舰的航路轨迹推断，在今天下午齐格就能在天空中看到它了。
格拉姆照例将此前自己各类传感器得到的情报筛选后传送到到齐格的面具上。齐格根据这些情报在面具的可视操作框内编辑着自己的定期观测报告。格拉姆安静地伏低身子趴在齐格身边，像一只幼龙一样享受着难得的闲暇时间。
他们的工作类似于眼睛，观察黑雾与黑雾周边的环境，记录，然后将记录交给航空舰上的相关人员，平时辗转于各个地区。齐格对分析情报这项工作并不感冒，但也不怎么喜欢。
很多时候，这些情报都与往常差不多，一些细微的变化尚属正常范围，再进一步的分析得交给专业人士。为了不与情报部的人过多的打交道，齐格总是把这份报告写得很仔细。
但随着编辑的报告临近结尾，齐格察觉到了一些不对劲的事情正在发生。
他保存已编辑好的文字，并冲出了安全哨所。齐格的面具集成了多项功能，除去与格拉姆共享感官，处理数据与情报外，还能过滤空气中的有害物质或是提供必要的氧气，以及记录声音与影像。
齐格打开了音像记录功能，开始记录自己刚刚的发现以及此刻的变化：“这些粉尘不应该出现在这里，根据风暴的走势，这些尘埃本应被吹向西北，在那边落下形成粉尘雨，我推测有什么改变了大气中的气流方向。”
说话间，那些被吸上天空的粉尘逐渐笼罩这附近。
这些将近地大气中的水汽吸收得一干二净的粉尘替代了雨水，导致这里终年干旱，唯有这些死气沉沉的灰色沙尘。地面上永远看不见太阳，阳光难以穿透那裹着尘埃的厚厚云层，天空总是昏暗的。鲜有植物能在此生存。
齐格看着它们落在自己的身上，预感到有什么大事要发生。
“格拉姆，在无线电全频道持续发送危险接触信号02。”
格拉姆立刻照做，琥珀色的头颅往复着红色的条纹编码，它将这危险的红色信号通过无线电波尽可能扩散。
尽管安全点的构造足以让他们安稳度过这波粉尘雨，但这些下落的尘埃会严重干扰通讯，齐格无法确定自己发出去的信号能否被接收，能被接收多少。他不能在此久留，他得立刻与格拉姆一同飞离这片落尘区，把接触情报发给附近任何可以接收无线电情报的人员。
齐格再次坐到格拉姆背上，他们从安全屋边缘跃下悬崖。利用俯冲带来的速度起飞，随后格拉姆振翼拉起飞行姿态，在峡谷内加速穿行。利用峡谷间的气流将自己抬起，向着更高的天空飞去。
历经十数分钟的爬升，废力穿过那些厚厚的云层，避开云层间的乱流，他们终于得见天日。
齐格来不及感慨，便抓紧了格拉姆，做出数个机动动作，把沾染的灰尘抖下来。
即使在三千米高的厚重云层之上，黑雾依旧直达天穹。齐格总不免震撼于这超常的现象。黑雾隔绝了一切对死之国的窥探，齐格总不免得思考这些黑雾是否是死之国的正体，亦或是一种保护墙，保护死之国不被现世袭扰，亦或反过来。一切只是猜测。
这个高度是航空舰的安全巡航高度，可见范围内云气稀少，能有效避免近地的异常极端气候现象干扰。
齐格也在此观察到了云层的变动，之前所见的风暴被推离原本预计的线路，似乎有什么东西自南方推动了空气。他在此处按照条例发送了两次接触信号后，看见了他此生难以忘记的情景。
厚厚的云层动了动，黑雾的表层炸破了个大洞，霎时间如决堤的大坝，如山般的巨量黑暗喷涌而出。黑云将倾，有鲜红的光亮在那其中闪动。
齐格曾在海中女妖的歌谣声中，见识过数百米高的巨浪翻腾埋葬一切冒失的航海船只，这曾一度让他感慨大自然的伟力。
可若是在数千米的高空之中，直面那歌谣中坍塌的浪潮呢？
齐格的大脑一片空白，他只记得自己疯狂地呼喊着格拉姆的名字下意识地抱住了它。
黑雾塌了下来，掩盖了一切声响。
02
黑雾吞没了一切，声，光与热。
齐格感觉自己仿佛在无尽的虚空中飘荡，寒冷拥抱着他，自皮肤至内脏并深入骨髓。黑雾仿佛侵蚀着他的肺与心脏，缓慢地杀死他。
直到格拉姆闪烁的红色信号出现在齐格的面具上，他突然意识到自己还没死。他无言的同伴以这种方式提醒着他，还没到需要放弃的时刻，他们仍旧处于危险中，格拉姆说齐格你得做点什么。
齐格僵硬地从格拉姆的背上直起身，他已经知道自己陷入了巨大的未知中。他已进入那未知的死之国的领域。可他还没死。
检测到核心温度降低的抗荷服开始释放化学药剂中储存的热量，热量通过内隔层均摊到齐格的全身。
齐格动了动手指，面具之外他什么都看不到。仅靠着面具内侧来自格拉姆的各种的传感数据确认自己与格拉姆的高度，速度与相对方位。
他们静悄悄地在一片黑暗中飞行，齐格更是只能听到自己因紧张而沉重的呼吸与心跳声。他的同伴格拉姆不断地切换着自己的传感器，扫视，搜寻这黑暗中的一切。
此前他们的正向着造成气流变动源头前进，在被黑雾吞没后，他们的方向依旧没变。如果一切顺利，齐格心想，一切顺利，他和格拉姆就会率先接触从死之国突破黑雾之墙降临现世的某物，到那时他会记录下一切所见所闻，尽可能将之保存并尽最大努力把一线情报送出去。这是他作为死之国看守者的职责。
齐格再度感受到了寒冷，他看到了面具上自己身体温度目前正常。他只当是心理原因。过往种种记忆开始浮现，这不正常，齐格心想，这些记忆不应该现在出现。
他回忆起了第一次看到格拉姆的时候，他的无言搭档，一只几乎由钢铁构成的幼龙，孤孤单单地看着自己周边血肉之躯的同伴奔向各自的搭档。
法夫纳的观察哨小组一般由一名人类指挥官与一只幼龙组成。在航空舰涅墨西斯，幼龙会持续担任小组的支援角色，挂载各种必要的装置直到他们成长到足以担负起涅墨西斯的航空武装力量。在这一过程中，幼龙会有一到两位搭档，与人类共患难，经历考验并学会与人协作。那只名叫格拉姆的金属幼龙也一样。
齐格看着格拉姆，只觉着他好帅啊，于是他走向了他。这只幼龙有些迟疑，但同样选择了齐格。
第一次任务前，双方都得知了自己搭档的背景资料。格拉姆患有一种罕见的恶性的龙类遗传病，原本应该作为死胎，但他从壳中挣扎着出生了。
龙巢为了这个小家伙费了老大劲。他自出生开始就接受了置换手术，在成长过程中，不断替换掉自己的身体的每个部分，这一过程痛苦且以人的视角来看非常不道德，但龙们认为这是最好的方案。最终，当他长成幼龙时，除去脑与部分脊髓被保存在头部的琥珀卵中外，全身已经被替换成了机械。然后，他就接受了训练，来到了涅墨西斯，来到了死之国的边境。
相较之下，齐格就显得普通多了。
第一次任务他们被配属到另一个地区，去接替完成侦察任期的另一个观察哨小组。因为格拉姆无法说话，他花费了一番功夫从才让对方搭档的幼龙理解，并得知了必要的空域与地域信息。
齐格记得自己夸赞他会想到这些，而格拉姆只是困惑地用自己的主摄像头放大了齐格的笑脸。
尽管回忆很美好，可唐突想到这些并不是什么好征兆。齐格告诉格拉姆他的精神状态疑似出问题了。他问格拉姆：“你的情况呢？”
面具亮起了蓝色。
齐格把指挥权移交给了格拉姆。他掉入了下一场回忆，与此同时，他察觉到格拉姆正在加速。
事实上没人成功从黑雾中回来。涅墨西斯在试探性地派遣人员进入黑雾后，那些人员全都一去不复返，随后便终止了这一行动。
可一直有人试图越过边境，进入黑雾中。有些人宣称受到了启示，有些人向死之国巡礼为求传说中的平静死亡。这类行为屡禁不止。即使法夫纳关闭了南方的边境，依旧存在各种各样的偷渡客。
齐格见过他们中的一部分。他们甚至有地面载具，有一定的武装力量。
在一次侦察任务中，格拉姆最先发现了他们，于是齐格和他飞到了高空观察这些开向黑雾的车队。
一共五辆六座重型越野车在灰色的荒漠戈壁上扬起沙尘，他们有备而来。齐格本以为是他不知道的来自法夫纳的考察队伍，然而他收的涅墨西斯的回复却是：所属不明，密切关注，已有巡逻巨龙配属到你所在区域。
这些人大抵是偷渡客。
他们熟练地停车，聚拢加固车辆，躲避边境风暴的余波，齐格与格拉姆险些在风暴之后跟丢了他们。
而当他们发现了经由齐格与格拉姆引导抵达该区域的装甲巨龙时，开始疯狂地加速朝着黑雾不要命的猛冲。
车队末端的两辆越野车掏出了重型武器，这还是齐格第一次见到有如此胆大的偷渡客。
战斗结束得很快。他们的火力难以对付数只法夫纳精锐龙族的远距离空袭。巨龙们投放的滑翔炸弹掀翻了这些疾驰的越野车辆。
齐格提交了一份观察报告，并对调查人员做了简述。后来他听说那伙人是法夫纳统合时的叛军后裔，他们有部分人一直在潜藏在法夫纳这个庞大的国度中，酝酿着阴谋。
但他不应该回忆起这些。他感觉到雾中有什么正在注视着他。
齐格咬着舌头，以痛觉把自己从这份记忆中摘取出来。他曾受过针对恶劣复杂环境的精神训练，以期维持在边境完成侦察作业的精神状态不会偏移基准并构建遭受审讯时的精神防御。
现在，齐格可以肯定自己的精神防御遭到了突破，他立刻做出应对以期延缓被彻底突破的时间。
接着，他打开了面具的记录仪，开始说到：“进入黑雾后三十二分钟，有不明实体或非实体正在试图通过我的记忆获取情报，我将指挥权移交给格拉姆，他目前没受到影响。”
似乎是察觉到了齐格的抗拒，阅览他记忆之物停止了这种窥探。
随后齐格注意到格拉姆的航路偏离原先的预定轨迹。他正要问格拉姆发生了什么时，格拉姆突然开始斜向俯冲，他也配合地伏低了身子。
齐格感到越来越热，他也注意到格拉姆的身体开始过热。他们正接近一个巨大的热源。
突然间，当格拉姆俯冲与海平面的相对高度一千米的位置上，一阵，然后一阵的巨大的轰鸣声从前方传来。尽管黑雾阻隔了视野，但齐格的同伴出色地找到了一个正在黑雾中移动的超巨大实体。
格拉姆开始变换飞行姿态，保持当前高度，以一定角度平飞逐步靠近移动中的实体。
很快，他们看见了红色的光线在黑雾中扩散的光晕。而随着他们的靠近，那些散发着红光的光源越来越多。
齐格噤声，唯恐自己的声音惊扰到这庞然巨物，仅打开记录仪将他所看到的尽数保存。
格拉姆不再靠近，在一个相对安全的距离以防止这巨型实体移动所产生的乱流将他们卷入其中。他们静静地在一个相对较远的位置观察着它。
他们根据光源与自己相对位置测算出间隔距离，由此开始计算实体的长度。他们得出了一个惊人的结论，这个巨大的实体总长恐怕将近三万米。即使不考虑密度，这一长度与此刻的高度换算而来的单侧表面积也十分惊人，齐格甚至疑虑现有的数学单位能否记录下它可能的质量。
这颗星球不可能有这种夸张的生物，但黑雾之中一切都是未知事物。
齐格是第一个觉察到这可能是死之国向现世揭开神秘面纱的契机的人类，而他在机缘巧合下不得不站在最前方直面它。
03
黑雾似乎散去了些。齐格和格拉姆注意到这些黑雾在脱离了黑雾之墙后正在逐渐消散，但是如此巨量的雾气，恐怕消散也需要时间。
格拉姆给出了一个不确切的时间，还需要一个小时，他们才能较为清楚地看到这个巨物的全貌。
但等待是值得的。这时，齐格指示格拉姆冒险再靠近一些，对这巨物而言，仅有五米的格拉姆恐怕还不如一只蚊虫，会被移动产生的乱流撕碎。但齐格信任格拉姆会避开它们的。他们与它离得越近越能感知到事态的发展并做出些行动。
他们听到了地面颤鸣的声音，宛如天神拿着锉刀修整星球的地貌。他们无法想象千米之下的地面正承受何等伟力。
它的移动速度并不快，甚至可以说相当缓慢。然而质量带来的涟漪却相当之大，齐格认为它可能无法依靠移动肢体移动。
不过格拉姆却向他出示了自己利用反射回来的电波所大致测绘出来的轮廓，出乎齐格的意料，这东西竟然是有“脚”的，而且数量非常之多。这不由得让他想到了一些可怕的节肢动物，一想到它们被放大到这种程度就让齐格泛起强烈的不适感。
紧接着，格拉姆的传感器捕捉到的另一个情报向齐格揭示了一个更为惊人的事实。这个超巨型实体没有正常的生命活动反应。如果否认死之国归来的皆是尸骸亡灵，那么，齐格如此推测，这是人造物。
黑色的雾气逐渐变为灰色，更多的光自超巨型实体的上半部分浮现，他们远高于红色光源。大量的窄而小的橙色光源与黄色光源穿过了雾气，齐格看出这些光点是存在一定规律的。其间隔不一，却像是某种突出部。有些光源甚至有规律地闪动。
齐格突然感觉有点眼熟，他有既视感，他努力地抓住这种灵感，调动记忆回忆起自己是什么时候看到——这是他尚未来到死之国的边境，远眺法夫纳的现代都市彻夜不眠的灯火时所留下繁华印象。
他有些难以置信地向记录仪小声说出了自己的推测：“这只是推测，我认为这个超巨型实体是一座移动中的城市，就像我们的浮空都市那样。”
法夫纳第一个浮空城市的名字是新莱茵，它是法夫纳统合后所制造的所有航空舰的原型机，后来以该舰为核心，组建了以航空舰为平台的巨型浮空都市。
这是为了缓解迫在眉睫的土地沙漠化现象所进行的尝试。虽有波折与失败，但无疑达成了法夫纳对它的期待。新莱茵永久停泊于法夫纳海边都市曼切斯特的外海。那里也是齐格的出生地。
迄今为止，已有数个浮空都市围绕着这颗星球航行，以为沿途诸国承担运输与中转服务换取了通行权。法夫纳首相曾言如果死之国吞没法夫纳，那么这些浮空都市将成为法夫纳人与龙最后的国土。
齐格的推测会引出两个问题，一是它由何人建造，二是它为何来此。在得出可供推测的情报前，他们要谨慎地进行行动。他们本是这么想的。
最早是格拉姆先发现的，就在他们飞行方向的前方，一个湛蓝色的光点在那些光芒间跳跃。在他们做出行动之前，那蓝色的光点在短暂停留后直直地掉了下去。
蓝色的光点被重力拉扯着坠落，齐格与格拉姆立刻做出了抉择。
格拉姆计算出接触轨迹后短暂拉高后向着光点的下方斜斜地撞了过去。
蓝色的光芒依旧耀眼，在那十数秒之间，齐格感到自己看到了命运。假若自己此前的一切遭遇与行动都是为了这一刻去与那异常的蓝色接触，名为齐格的青年乐于为此付出行动。这些正缓慢行动的巨大的支撑足的下一次触地会掀起危险的乱流，但这样的冒险是值得的。齐格很高兴格拉姆与他做出了同样的选择。
他们的时间不多。格拉姆计算过他们进行接收——现在得叫救援作业的时间，在巨型城市两次移动的动作间有一个尚且安全的短暂窗口。
很快他们看到了坠落之物。蓝色的闪耀光点是一只蝴蝶，它正稳稳地停留在一位人类少女的脸上向着天空泼洒着蓝色的粒子。
坠落的少女头朝下，一身白色的宽大衣物似乎想拉住她却被她拖累着落下。这位坠落中的少女似乎是看见了高靠近的齐格与格拉姆，但灰色的雾气太过浓厚，齐格看不清她的表情。
格拉姆带着他飞到了她的正下方一定距离后立刻减速，让自己与少女缓缓靠近，最终保持相对静止的状态。为了尽快脱离危险区域，齐格在这一过程中不顾危险起身站到了格拉姆的背上向着在他们正上方的陌生人类少女伸出了手。
齐格仰着头，这才借助着蓝色的光源看清了少女的容颜。蓝色的光芒好似驱散了一定范围内的灰色雾气一般，让齐格看见了少女的银发。
齐格这才注意到散发着柔和蓝色光芒的是一只停靠在少女左眼上正轻轻扇动着翅膀的蝴蝶。但他没时间感慨，齐格向这位少女伸出了手。
齐格看见少女蓝色的右眼的光亮，她似乎并没有很惊讶衣着怪异的自己。这位陌生的少女理解了齐格的意图，她将自己的手交给了齐格。
他们二人在半空中抓住了彼此。
随即，齐格发力把这位少女拉进了自己的怀里，紧紧的抓住她。
格拉姆立刻向外侧移动，但还是迟了一些，突然卷起的乱流冲击了格拉姆。来不及庆幸只是从边缘擦过，他尽可能地维持自己的飞行姿态，但他已经失速，无法控制自己下坠。
格拉姆向齐格传达了危险信号，让他做好准备执行紧急措施。齐格利用抗荷服自带的松紧带将少女固定在自己的身前，随后将降落伞包固定到抗荷服上，拉起座位旁的分离按钮，动作有条不紊。
少女的银发飞扬，他们与格拉姆在两百米的高度分离，格拉姆将自行尝试迫降。望着远去的格拉姆，齐格拉开了降落伞并做好了降落缓冲姿势。少女也跟着他的动作，她没被遮盖的右眼正回头看向琥珀色的面具。齐格把她的头按了回去防止降落时伤到她的颈椎。
灰雾遮盖了格拉姆的迫降情况，齐格的面具只显示自己的拍档多处位置受伤的信息。
齐格在接触地面后第一时间切断了降落伞，随后抱着少女翻滚着减轻降落时动量带来的危害，终于在滑出数米后停下。
齐格松开了抱住少女的手，拆开了束缚少女的松紧带。但少女没急着起来，她安静地仰躺在齐格的身上。齐格能感受到少女的心跳，她的心脏尽管微弱却顽强地跳动着。另外，他感觉她太轻了。
他们维持着这样的姿势仅数秒，察觉到齐格动作的陌生少女先一步站起了身，向前走了一两步。
齐格随后站了起来，他的面具告诉他抗荷服的某处被划破了，看起来降落时运气不好碰到了未被沙化的坚硬石头。
他一边用随身腰包里的胶布临时修补自己的抗荷服，一边有些担忧地看向正眺望着那座巨大移动城市方向的少女。她披着白色的宽大披肩，内里是白色的连体衣。尽管在灰色的沙土中翻腾，却一尘不染保持着干净。
齐格在此时问出了与黑雾中的未知接触时的第一个问题：“你有没有受伤？”
听到声音的少女转过了身，覆盖她左眼的蓝色蝴蝶正以一个缓慢的频率扇动着翅膀。齐格看不出她在想些什么，
齐格再度重复了自己的话语，并试着用手势引导自己抗荷服上的伤口对应到少女身上。
似乎是理解了齐格的意思，她以左脚为中心原地轻飘飘地转了个圈，披肩如花瓣般绽放，仿佛一朵洁白的栀子花。
确认对方外表没有伤口后的齐格松了口气，他想了想决定向少女伸出了手，这是他对她做的第一个动作。他说：“跟着我，我们得找到格拉姆。”
齐格得到了少女的回应，她把自己的手放到了齐格的手上，轻轻地握住。
这一举动就宛如某种契约一般，蕴含着难言的魔力。这是齐格与少女的契约，在他向她第一次伸出手时就已经立下。
未完待续